はじめに

野球選手の投球障害肩を評価していると、棘上筋や棘下筋、あるいは後方タイトネスなどに注目が集まることが多いと思います。
一方で、回旋筋腱板の中でも最大の筋である肩甲下筋については、臨床で十分に評価されていないケースも少なくない印象があります。

肩甲下筋は体表から触診しにくく、筋の走行や機能がイメージしづらい筋でもあります。

しかし、投球動作を考えると、肩甲下筋は単なる内旋筋ではなく、肩関節前方安定性や投球時のトルク生成に関わる重要な筋である可能性があります。

私自身、投球障害肩を呈する選手において、肩甲下筋の機能に着目することが臨床上有益と感じる場面が多いです。

本記事では、

• 投球障害肩における肩甲下筋の機能
• 解剖学的特徴
• 臨床評価
• エコーでの観察方法
• エクササイズアプローチ

について整理しながら、肩甲下筋の臨床的意義を考えていきたいと思います。

投球障害肩における肩甲下筋の重要性

肩甲下筋は回旋筋腱板を構成する筋の中で最も大きい筋であり、腱板筋力の中でも大きな割合を占めると報告されています。Keatingらの報告では、肩甲下筋は回旋筋腱板全体の筋力の50％以上を担う可能性が示されています。

このことからも、肩甲下筋が肩関節機能において大きな役割を担っていることが推察されます。

また、野球選手では投球動作の特性から、内旋筋群の筋力が外旋筋群より強い傾向があることが報告されています（Wilk et al., 1993）。

野球選手おいて、外旋筋力より内旋筋力の方が強い傾向がある。

※Wilk KE, Andrews JR, Arrigo CA, Keirns MA, Erber DJ. The strength characteristics of internal and external rotator muscles in professional baseball pitchers. Am J Sports Med. 1993 Jan-Feb;21(1):61-6.

投球動作においては、最大外旋位（MER）からボールリリースにかけて、肩関節に非常に大きな内旋トルクが発生します。このとき肩甲下筋は、

• 内旋トルクの発揮
• 上腕骨頭の前方安定化
• 肩関節中心化

といった役割を担っています。

臨床では、投球障害肩を呈する選手の中に、肩甲下筋の筋出力が低下している印象を受けるケースも少なくありません。
ただし、必ずしも筋力が低下しているわけではなく、シーズン中の選手では内旋筋力が低下していても無症候である場合もあります。
そのため、単純な筋力低下だけではなく、筋機能や運動制御の観点から評価する必要があると考えています。

肩甲下筋と前方安定性

肩甲下筋は単純な内旋筋として理解されることが多いですが、近年では肩関節前方安定性への関与が注目されています。

肩甲下筋は上腕骨小結節に停止し、前方から上腕骨頭を支持する位置にあります。このため、肩甲下筋が適切に機能することで、上腕骨頭の前方移動を制御する役割があると考えられています。

Late-cockingからMERにかけて強い前方剪断力が生じます。
つまり、骨頭が前方へ動く力です。

MER期に肩関節前方剪断力が310N（約32kg）、上方 250±80N、 関節窩 480±130Nまで上昇する。
前方剪断力はMER～Accelerationも高く維持されるが、Late cockingのピーク値が引き継がれる。

Fleisig GS, Andrews JR, Dillman CJ, Escamilla RF. Kinetics of baseball pitching with implications about injury mechanisms. Am J Sports Med. 1995 Mar-Apr;23(2):233-9.
Ueda A, Matsumura A, Shinkuma T, Oki T, Nakamura Y. Shoulder kinetic during pitching in baseball players with scapular dyskinesis. J Bodyw Mov Ther. 2024 Jan;37:57-62.

これに対抗するためには、前方の筋肉で”壁”を作らなくてはなりません。

さらに肩甲下筋は、いわゆるbiceps pulley systemの構成要素としても重要です。具体的には

• 肩甲下筋腱
• 棘上筋腱
• 上肩甲上腕靭帯（SGHL）
• 烏口上腕靭帯（CHL）

などが複合的に関与し、上腕二頭筋長頭腱を安定化させています。

詳細な解剖を見ていると、
肩甲下筋腱”舌部”付着部というのは、
上腕二頭筋長頭腱の深層に裏打ちするように付着するのが観察することができます。

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